Masa depan industri teknologi pernah diputuskan oleh para wirausahawan mesianik yang memompa khotbah-khotbah mereka untuk menarik kerumunan orang di arena yang luas. Hari ini adalah kru yang lebih kuat dari regulator kompetisi dan para pemenang kebijakan - yang lebih sering terlihat di ruang konferensi berkarpet - yang tampaknya telah merebut mimbar.
Investor di Apple, Facebook, dan Alphabet tidak diragukan lagi akan bersaksi atas pergeseran kekuasaan ini setelah ancaman tindakan antimonopoli AS menyebabkan saham mereka jatuh pada awal minggu ini (Apple sedikit menguat).
Tentu saja ada pertunjukan besar tujuan dari para hadirin dalam pertemuan pengumpul kepercayaan OECD yang saya hadiri di Paris pada hari Senin, tidak diragukan lagi membantu orang Amerika akhirnya mulai mengikuti jejak Eropa dalam mengatasi kecenderungan monopolistik raksasa teknologi itu. Margrethe Vestager, pejabat kompetisi puncak Uni Eropa, berbaris dengan pejabat dari Departemen Kehakiman dan Komisi Perdagangan Federal AS, serta regulator top dari Inggris, Prancis dan Jerman, untuk menawarkan petunjuk tentang apa yang ada di toko untuk industri ini.
Meskipun masih ada banyak ketegangan antara para pejabat di kedua sisi Atlantik, gambaran keseluruhannya adalah kelas peraturan yang bertekad untuk menebus waktu yang hilang. Bahkan di Eropa, ada perasaan terlalu lama tertinggal di tangan pasar. Vestager, menoleh ke belakang selama lima tahun masa jabatannya yang menghasilkan tiga denda terhadap Google, mengakui: "Kita bisa lebih cepat."
Penyesalan adalah hal yang kuat, terutama ketika tekanan politik untuk bertindak meningkat. Contoh Instagram sering disebut sebagai sesuatu yang terbang di bawah radar semua orang: Penjualannya ke Facebook sebesar $ 1 miliar dilambaikan pada tahun 2012, sebagian besar karena ia memiliki beberapa staf, tidak memperoleh pendapatan dan harus dijaga jaraknya. Fakta bahwa Instagram sekarang menjadi raksasa dalam dirinya sendiri telah membangunkan regulator akan perlunya mengambil garis lebih keras pada teknologi besar yang melahap startup yang menjanjikan.
Instagram memiliki 30 juta pengguna pada saat Facebook mendapatkannya. Saat ini, ia memiliki lebih dari 1 miliar. Yang terpenting, Instagram membagikan data pengguna dalam jumlah besar dengan jaringan induknya, sebuah praktik yang mengundang keberatan dari regulator Jerman awal tahun ini. Namun, pada tahun 2012, ada beberapa kekhawatiran: pengawas kompetisi AS menulis pada saat itu bahwa sebagian besar pihak ketiga "tidak percaya bahwa aplikasi foto menarik bagi pengiklan," mengutip fakta bahwa data pengguna "terbatas" telah ditangkap.
Sejujurnya kepada pendiri Facebook Mark Zuckerberg, itu bukan kesalahannya bahwa ia memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang potensi Instagram, tetapi ini tidak seharusnya menghentikan polisi pasar dari mencoba untuk meningkatkan permainan mereka untuk menghindari lebih banyak lagi kekuatan media sosial yang berakhir dengan kekuatan satu orang. tangan.
Berapa banyak Instagram lain yang terbang di bawah radar? Sulit dikatakan. Andrea Coscelli, kepala Kompetisi dan Otoritas Pasar Inggris, memperkirakan bahwa Amazon, Apple, Facebook, Google dan Microsoft telah bersama-sama membeli hampir 250 perusahaan dalam lima tahun terakhir. Untuk setiap akuisisi anggaran besar seperti kesepakatan WhatsApp Facebook, ada beberapa seperti "tbh," jejaring sosial remaja yang dibeli oleh Zuckerberg pada 2017 dan diam-diam ditutup sesudahnya.
Ada perasaan di antara regulator bahwa startup tidak benar-benar diberi kesempatan untuk tumbuh dan bersaing - mereka dibeli segera setelah mereka memasuki "zona bunuh" Big Tech (di mana saingan potensial yang menjanjikan dihilangkan begitu saja). Harapkan lebih banyak dorongan untuk mengatasi praktik ini, seperti dengan menurunkan beban bukti yang diperlukan untuk mengidentifikasi potensi bahaya anti-persaingan dari pengambilalihan. Ariel Ezrachi, profesor hukum persaingan di Universitas Oxford, mengatakan para pejabat menjadi waspada terhadap "biaya tidak melakukan apa-apa."
Jadi haruskah Google, Facebook, dan yang lainnya mengharapkan tindakan keras anti-trust bersama dari AS agar sesuai dengan UE? Mungkin, meskipun pada pertemuan OECD tidak ada selera untuk tindakan agresif seperti putus cinta. Baik pejabat DOJ Andrew Finch dan Noah Phillips dari FTC bersusah payah menekankan bahwa ukurannya tidak buruk; tetapi "besar, berperilaku buruk," adalah masalah, kata Finch. Dengan demikian, denda yang besar dan kuat adalah hasil yang lebih mungkin.
Sementara ada banyak suara-suara Amerika lainnya yang menyerukan kebangkitan jenis pembongkaran monopoli yang terlihat selama masa John D. Rockefeller, Finch mengatakan era saat ini terasa kurang seperti Zaman Gilded dan lebih seperti tahun 1990-an dan 2000-an, ketika perusahaan menggunakan paten untuk menghambat pertumbuhan saingan mereka. "Momen-momen ini cenderung bekerja sendiri," katanya kepada saya. Bukan jenis tub-thumping di mana Elizabeth Warren mungkin terlibat.
Jadi uang pintar masih ada di Eropa mengambil langkah-langkah antimonopoli yang lebih berani dan agresif. Tetapi tidak ada mengabaikan pergeseran di kedua sisi Atlantik. Orang ingin aturan yang lebih keras, dan mereka akan datang.
0 Comments