Tes darah sederhana dapat memprediksi jika wanita hamil berisiko melahirkan secara prematur.
Materi genetik kita sebagian besar hidup di dalam sel kita. Tetapi sejumlah kecil "bebas sel" DNA dan RNA juga mengambang di darah kita, sering dilepaskan oleh sel yang sekarat. Pada wanita hamil, bahan bebas sel itu adalah sup alfabet asam nukleat dari janin, plasenta, dan ibu.
Stephen Quake, seorang bioengineer di Stanford, telah menemukan cara untuk menggunakannya untuk mengatasi salah satu masalah obat yang paling sulit ditangani: sekitar satu dari 10 bayi yang lahir prematur.
DNA dan RNA mengambang bebas dapat menghasilkan informasi yang sebelumnya memerlukan cara invasif untuk mengambil sel, seperti mengambil biopsi tumor atau menusuk perut wanita hamil untuk melakukan amniosentesis. Apa yang berubah adalah bahwa sekarang lebih mudah untuk mendeteksi dan mengurutkan sejumlah kecil materi genetik bebas sel dalam darah. Dalam beberapa tahun terakhir para peneliti telah mulai mengembangkan tes darah untuk kanker (dengan melihat tanda-tanda DNA dari sel-sel tumor) dan untuk skrining prenatal dari kondisi seperti sindrom Down.
Tes untuk kondisi ini bergantung pada mencari mutasi genetik dalam DNA. RNA, di sisi lain, adalah molekul yang mengatur ekspresi gen — berapa banyak protein yang dihasilkan dari gen. Dengan mengurutkan RNA mengambang bebas dalam darah ibu, Quake dapat melihat fluktuasi dalam ekspresi tujuh gen yang ia pilih sebagai terkait dengan kelahiran prematur. Itu memungkinkan dia mengidentifikasi wanita yang kemungkinan melahirkan terlalu dini. Setelah disiagakan, dokter dapat mengambil langkah-langkah untuk mencegah kelahiran dini dan memberi anak kesempatan hidup yang lebih baik.
0 Comments